Grasse, capital de la alta perfumería
Enclavada en las altitudes del interior de Cannes, la ciudad de Grasse ha sido considerada desde el siglo XVII como la capital mundial del perfume. Abunda en cultivos florales, como nardos, jazmines, rosas, violetas, mimosa, lavanda, etc., con fragancias particulares. Su actividad económica se basa generalmente en la perfumería. Los perfumes de Grasse se encuentran entre los más famosos del planeta. Además de sus magníficas flores que exhalan dulces aromas, este municipio provenzal es la principal fuente de grandes creaciones perfumadas. Es muy reconocido por su excepcional saber hacer en este campo. Su patrimonio, rico en historia y cultura, bien merece una visita.
La historia de Grasse
Fundada en el siglo VII, la ciudad de Grasse es un municipio del departamento de los Alpes Marítimos, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul. A primera vista, destaca por sus campos de flores y plantas aromáticas. Hay más de treinta industrias de perfumes, algunas de cuyas casas se encuentran entre las más renombradas del sector. Este municipio está cargado de historia desde el siglo XII. Durante esta época de la Edad Media, se especializó en el curtido de cuero, que con el tiempo adquirió una gran reputación.
Ciertamente, los cueros de Grasse eran de buena calidad, pero olían muy mal debido al uso de excrementos y orina de animales. Por lo tanto, usar guantes hechos con este material no agradó a la nobleza. De esta situación surgió la idea de fabricar modelos de cuero perfumado siguiendo el método oriental. El proceso consiste en sumergir el textil en un baño de aroma para eliminar los olores desagradables y perfumarlo. En el siglo XVII, los guanteros perfumistas desarrollaron guantes perfumados con ungüentos de frangipani y provenzales.
El paso del curtido a la perfumería
El concepto proviene del curtidor Jean de Galimard, quien creó en 1747 la Perfumería Galimard. Le regaló un par de guantes perfumados a Catalina de Médici, a quien le encantaron. Al ponérselos, el buen olor se extendió por la Corte e impresionó a toda la alta sociedad. Esto marcó el comienzo de la reputación de la capital mundial del perfume.
La industria del perfume tuvo un gran éxito y poco a poco suplantó al curtido. Los perfumistas no dejaron de desarrollarse. Los extractos utilizados para la fabricación del perfume provienen de flores cultivadas localmente. Miles de fragancias se desarrollaron a lo largo de los siglos. Entre las más raras se encuentran la flor de naranjo, la lavanda, la violeta, la rosa, el mirto, el jazmín, la rosa de mayo, el geranio rosado, el nardo, etc.
El nacimiento de las perfumerías turísticas
A mediados del siglo XVIII, los primeros competidores comenzaron a aparecer en el universo del perfume. El comercio se diversificó y atrajo con el tiempo a extranjeros, lo que impulsó a la ciudad de Grasse a importar aromas exóticos como la vainilla. Varias grandes casas de perfumistas en Grasse han alcanzado renombre internacional y abren sus puertas al público en general. Sus productos se caracterizan por sus muy prometedoras cualidades.
En 2018, los conocimientos relacionados con la fabricación de perfumes en la región de Grasse fueron reconocidos e incluidos en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Incluyen el cultivo de plantas aromáticas, la buena comprensión de las materias primas y el arte de la fabricación propiamente dicho. La casa Fragonard, la histórica fábrica Bastide Molinard y la perfumería Galimard son los perfumistas más míticos, que dominan bien el arte de la perfumería de Grasse.
La apertura del Museo Internacional de la Perfumería
En 1926, el primer museo del perfume de la ciudad de Grasse se instaló dentro de la perfumería Fragonard. Contiene una multitud de objetos únicos y preciosos que han marcado toda la historia del perfume, tanto para hombres como para mujeres, como antiguos frascos, estuches y alambiques.
Inaugurado en 1989 y renovado en 2007-2008 en su centro histórico, el Museo Internacional de la Perfumería está completamente dedicado a la fascinante actividad de la perfumería. Numerosas colecciones de 4000 años, que relatan la historia desde las civilizaciones antiguas hasta la actualidad, se pueden descubrir en una visita guiada.
Los grandes perfumistas pueden descubrir todo sobre el universo perfumado, como las plantas, según su nota olfativa (afrutada, amaderada, floral, especiada o almizclada). Este museo también destaca el arte de los frascos y presenta una colección de objetos interesantes. Es posible personalizar su precioso frasco allí.
El secreto del saber hacer de los perfumes de Grasse
Si la perfumería de Grasse ha ganado tanta reputación mundial, es porque encierra múltiples saberes tradicionales e históricos. Su ventaja reside sobre todo en su capacidad para magnificar los materiales nobles produciendo perfumes excepcionales con aromas originales. En primer lugar, está el cultivo de plantas aromáticas. La ciudad de los curtidores domina todo, desde la preparación del suelo, las habilidades botánicas, como el método de injerto, hasta la recolección. Algunas grandes marcas incluso tienen campos de plantaciones de flores. Entre otras, Chanel cultiva, por ejemplo, jazmines y rosas para crear su agua de perfume.
Le sigue el conocimiento de las materias primas naturales necesarias para la creación del perfume y los métodos de transformación adecuados. Esta etapa comprende las diferentes técnicas de extracción de las esencias aromáticas de las flores, que también se utilizan en la fabricación de aromas alimentarios y productos cosméticos. Todas estas riquezas hacen de la capital del perfume un destino ineludible durante una estancia en la Costa Azul. Además, la ciudad de Grasse produce concentrados o "jugos", que se mezclan con alcohol (80%) para obtener perfume.
La fragancia de la perfumería de Grasse tiene un aspecto muy particular. Se crea siguiendo la legendaria pirámide olfativa: nota de fondo, nota de corazón y nota de cabeza. Gracias a su proceso de extracción y destilación específico, permite difundir olores excepcionales. Solo tiene que aplicar la esencia que sale del alambique sobre una tela o lana, y luego golpearla en el aire para poder exhalar el nuevo perfume. Cabe señalar que muchos perfumes míticos se crean en la ciudad de Grasse, como Dior, Chanel, Rochas, etc. ¡Evidentemente, es el reino de los perfumes!
