Perfumes: ¿cómo se elaboran?
Aplicarse perfume, ese es un gesto rutinario diario. Para los amantes de los aromas, estas fragancias almizcladas, afrutadas o amaderadas representan una segunda piel. Pero, ¿conoce realmente los secretos de fabricación de su frasco de perfume? La industria de la perfumería despliega ingenio para sorprender nuestras sensaciones olfativas. Aprendamos juntos el proceso de fabricación de un perfume en este artículo.
Las materias primas
Al igual que los productos cosméticos, las materias primas son el origen de la composición de un perfume. Las materias primas utilizadas por los perfumistas son, en particular, las frutas y las flores.
La perfumería utiliza una gran variedad de especies florales. Algunas flores requieren un tratamiento específico debido a su fragilidad. Este es el caso, por ejemplo, del jazmín y la rosa.
Por su parte, las frutas también ocupan un lugar importante. Los cítricos se encuentran entre las frutas más solicitadas. Los perfumistas explotan, en particular, su corteza.
Además de las flores y las frutas, algunos perfumes también utilizan materias primas amaderadas y especiadas. Provienen de la explotación de la corteza de los árboles y de especias como la canela y el jengibre.
Las materias primas de origen animal también forman parte de la composición de un perfume. Se utilizan para las notas de fondo. Los perfumistas explotan, en particular, el almizcle, una secreción olorosa presente en los perfumes masculinos.
Además, las materias primas sintéticas componen algunos perfumes. Los olores provienen de moléculas químicas elaboradas en los laboratorios. Los olores sintéticos pueden ser una reproducción de olores naturales o la invención de un aroma inédito. Actualmente, un perfume contiene hasta un 90% de olores sintéticos.
Los métodos de fabricación del perfume
En el caso de un perfume natural, la explotación de las materias primas se realiza de dos maneras: la extracción y la destilación.
La destilación es un proceso de extracción del perfume mediante el uso de vapor de agua en un alambique. Imagine el alambique como una cuba gigante de acero equipada con tubos en forma de serpentín. Este recipiente alberga los vegetales, así como una gran cantidad de agua: 5 a 10 veces su volumen.
El alambique se somete a presión para hervir el agua y producir vapor que arrastra consigo el olor de los vegetales. El vapor atraviesa luego el serpentín. Cuando se enfría, este vapor se convierte en un aceite esencial. Este proceso se utiliza, en particular, para la extracción del ylang-ylang.
La extracción se define como la infusión de las materias primas en una mezcla de agua y disolvente. El proceso se lleva a cabo a 60 °C. Antes, los perfumistas utilizaban aceite como disolvente. Actualmente, prefieren disolventes volátiles como el dióxido de carbono, el metanol o el etanol.
La infusión produce una evaporación que conduce a la obtención de la «concreta». Esta última se mezcla con alcohol para eliminar la parte aceitosa. Al final de este proceso, se obtiene el absoluto.
La elección del disolvente depende de la planta utilizada. Así, se prefiere el dióxido de carbono para la extracción de materias poco olorosas como las especias y las cortezas.
El absoluto se utiliza a menudo en perfumería como nota de fondo, mientras que los aceites esenciales desempeñan el papel de notas de salida.
El perfumista (o la «nariz»)
A pesar de la evolución tecnológica, la perfumería no puede separarse del saber hacer humano. De hecho, todos los grandes perfumes son el resultado del arduo trabajo y la inventiva de las grandes narices. El término «nariz» designa aquí al profesional cuya misión es inventar una nueva fragancia.
Estos expertos poseen un olfato extraordinario. Para ejercer esta profesión, una gran nariz debe memorizar miles de olores. Sus juegos de olores en familia parecen insignificantes frente a su profesión.
¿Sabía que una nariz tiene cuatro veces más capacidad para identificar un olor que una persona normal? Esta capacidad única los convierte en verdaderos directores de orquesta en la creación y composición de los perfumes más grandes como Thé Vert.
Las notas principales
El perfumista crea un perfume como un músico compone notas. Sin embargo, la perfumería solo registra tres tipos de notas: la nota de salida, la nota de corazón y, finalmente, la nota de fondo.
Ese delicado aroma que se percibe en la primera pulverización es la nota de salida. Este olor efímero se refuerza después para que el olfato pueda sentirlo durante cuatro a seis horas. A la nota de corazón se debe esa tenacidad de su perfume. Estas notas provienen generalmente de esencias florales como el lirio de los valles.
Finalmente, la nota de fondo representa la base de su perfume. A ella se le debe ese olor que se impregna en la piel, el que refuerza su lado sensual, etc. La nota de fondo tiene una persistencia de aproximadamente 24 horas. A menudo implica el uso de aromas más potentes como el almizcle o el sándalo. Algunos perfumistas utilizan aromas muy marcados como la vainilla o la menta.
La fabricación a escala industrial
Una vez que la materia prima se transforma en perfume, llega la fabricación industrial. Esta etapa implica la mezcla de la esencia con alcohol. Este componente determina el tipo de producto fabricado.
El perfume pertenece a la gama que registra la baja presencia de alcohol. Luego, encontramos el eau de parfum y el eau de toilette. Estos dos presentan una tasa de concentración entre el 10 y el 20%. Finalmente, el agua de Colonia presenta la tasa de concentración de perfume más baja. Sin embargo, también está compuesta por agua.
Los perfumes se obtienen a partir de la mezcla de aceites esenciales y alcohol en tanques de acero inoxidable. Cuando el jugo está macerado, puede encontrarlos en sus frascos habituales.
Algunas cifras interesantes sobre la fabricación de perfumes
¿Sabía que para obtener un kilogramo de aceite esencial, necesita al menos 3 toneladas de pétalos de rosa? Para un kilogramo de aceite de lavanda, necesita 200 kg de flores.
Además, el lirio de los valles es una de las pocas flores imposibles de extraer. El olor a lirio de los valles que siente en sus perfumes es de origen sintético. Por el contrario, los laboratorios aún no han encontrado la receta para reproducir el olor del pachulí.
El 35% de los perfumes en las perfumerías contienen almizcle. Este olor está presente, en particular, en los perfumes masculinos. En el pasado, el almizcle era de origen animal, es decir, del ciervo macho. Hoy en día, los perfumistas consiguen reproducir el olor en el laboratorio.
Los perfumistas disponen de un amplio repertorio de ingredientes naturales, más de 400, y de moléculas de síntesis, más de 3.000.
